油茶开始结果年龄因繁殖方式不同而异，实生油茶5年才开始结果，10年进入盛果期；嫁接苗3年即开始结果,6-8年进入盛果期。在良好的管理条件下，盛果期可维持50年以上。

油茶为主根发达的深根性树种，最深可达1.55米，但细根密集在10-35厘米的范围，一年中有两个生长高峰。

油茶的芽，依其在枝梢着生位置可分为顶芽和腋芽；依其性质则可分为叶芽和花芽。顶芽一般1-3枚，多的可达10余枚。中间枚为叶芽，余为花芽；腋芽一般1-2枚并生于叶腋处，其中一为叶芽，余为花芽。叶芽瘦长，花芽肥大。

油茶的枝梢，按抽发的季节可分为春梢、夏楠和秋梢，油茶幼年阶段，当肥水条件较好时，常3者兼而有之。成年阶段的油茶主要抽发春梢，少有夏梢。单枝具有片叶以上才能形成花芽，开花着果；全株每果平均有叶15-20片才能保证稳定均衡生长，叶片过少，翌年必然出现小年。

油茶的花为两性花。10月中旬开始开花，11月为盛花期，12月下旬开花基本结束，少数延至翌年2月开放。1天中开花时间一般在上午9点至下午2点；而以上午11点至下午1点最盛，因为这时气温较高，有利花朵开放，传粉和授粉。

油茶花授粉受精以后子房略有膨大。12月中旬以后，因气温过低而停止增长，3月气温回升，幼果继续生长，4-8月果实体积增长较快，7-8月为果实迅速增长期。10月左右成熟。

油茶树大多生长在气候相对较温暖的浙江、江西、河南、湖南、广西五省，冬季不用怎么担心冻害的问题，但是河南、湖南、浙江地区冬季也会有寒潮来袭，树体的防寒显得非常重要。温度低于5℃，就可以喷撒防冻剂或者给树体裹布或者薄膜，有条件的可以搭建防风架和保温棚，没有条件的也可以用根部多覆土的方法低于寒冷。